Sunderland startet mit Niederlage in die Saison, Xhaka bleibt unverkäuflich
Sunderland hat den Auftakt in die neue Premier League-Saison mit einer 1:2-Niederlage gegen Aufsteiger Ipswich Town begonnen. Trotz einer starken Leistung in der vergangenen Saison, in der Sunderland als Aufsteiger den siebten Platz erreichte und sich für die Europa League qualifizierte, konnte das Team um Granit Xhaka den späten Siegtreffer von Ipswich nicht verhindern.
Die Partie begann schwierig für Sunderland, das in der 24. Minute in Rückstand geriet. Ein Fehlpass von Luke O’Nien ermöglichte Ipswich einen Konter, den Julio Enciso einleitete und Emerson vollendete. Sunderland zeigte sich dominant, hatte aber Schwierigkeiten, offensive Durchschlagskraft zu entwickeln. Der Ausgleich gelang Nilson Angulo in der 39. Minute mit einem präzisen Freistoss aus rund 20 Metern.
In der Schlussphase der Begegnung, genauer in der 90. Minute, erzielte der eingewechselte Jack Clarke den Siegtreffer für Ipswich Town. Dieser entscheidende Treffer wurde durch einen Fehlpass von Ex-FCB-Verteidiger Omar Alderete eingeleitet, der in Richtung Xhaka gespielt wurde. Granit Xhaka selbst zeigte im Mittelfeld von Sunderland eine solide Leistung und brachte 68 seiner 72 Pässe an seine Mitspieler.
Xhakas Rolle und die Wertschätzung im Verein
Trotz des holprigen Saisonstarts bleibt Granit Xhaka eine zentrale Figur bei Sunderland. Klub-Boss Kyril Louis-Dreyfus hat klargestellt, dass Xhaka für den Verein unverkäuflich ist. Dies wurde besonders deutlich, als Chelsea während des WM-Sommers Interesse an einer Verpflichtung des Schweizer Rekord-Nationalspielers zeigte. Die erste Offerte der Londoner wurde umgehend abgelehnt, da Louis-Dreyfus Xhaka als weit mehr als nur den Königstransfer des letzten Sommers und das Gesicht des Vereins betrachtet.
Xhaka selbst äusserte seine grosse Wertschätzung für den Verein und das Umfeld. Er fühle sich in Sunderland zu Hause und schätze die Leute sowie die Arbeitsmentalität. Die Aussage des Besitzers, dass er auch mit bald 34 Jahren unverkäuflich sei, bedeute ihm viel. Xhaka betonte seinen Wunsch, dem Verein, der Stadt und den Fans etwas zurückzugeben, und kündigte an, dass dies auch in der aktuellen Saison der Fall sein werde.
Die Euphorie im Sunderland Association Football Club ist nach der ersten Europacup-Qualifikation seit 1973 weiterhin spürbar. Tausende Fans begleiteten das Team sogar zu einem Testspiel in Lens. Xhaka hatte nach dem Saisonabschlussfest den Fans zugerufen: „Das war nur der Anfang. Wir wollen mehr.“ Er betonte, dass er den Anhängern Respekt und Wertschätzung zurückgeben möchte, da die Unterstützung in der vergangenen Saison gigantisch gewesen sei.
Erwartungen und Herausforderungen nach einer Sensationssaison
Die vergangene Saison, in der Sunderland als Aufsteiger eine Top-7-Klassierung erreichte und sich für den Europacup qualifizierte, wurde von Granit Xhaka als Sensation bezeichnet. Viele Experten und Wettanbieter hatten dem Team einen sofortigen Abstieg prophezeit. Doch Sunderland widerlegte die Pessimisten eindrucksvoll und liess Schwergewichte wie Chelsea, Newcastle und Tottenham hinter sich. Eine Analyse zeigte, dass Sunderland im Bereich der zu erwartenden Plus- und Gegentore Kennzahlen eines möglichen Absteigers aufwies, was die Leistung noch bemerkenswerter macht.
Trotz des Erfolgs bleiben die Zweifel englischer Beobachter bestehen, ob Sunderland die beeindruckende Leistung aufrechterhalten kann. Im Money-Ranking wird Sunderland mit einem Marktwert von 380 Millionen Euro derzeit lediglich auf Position 16 eingestuft. Xhaka mahnte zur Bodenständigkeit und betonte die Bedeutung von harter Arbeit, Ehrgeiz, Hunger und Glauben, um weiterhin erfolgreich zu sein.
Der französische Trainer Régis Le Bris, ein Bewunderer von Arsène Wenger, wird für seine Arbeit und die Entwicklung einer klaren Team-DNA gelobt. Xhaka äusserte grossen Respekt für Le Bris und dessen Fähigkeit, das Team mit Details zu versorgen und Engagement zu vermitteln. Er hoffe, noch mehrere Jahre mit ihm zusammenarbeiten zu können. Die Vereinsleitung investierte nach dem Aufstieg über 213 Millionen in neues Personal, die aktuelle Transferperiode verlief jedoch vergleichsweise ruhig, da der eingespielte Kader zusammenbleibt. Die Reise wird ab sofort international verlaufen, was mit der Doppelbelastung im Hauptmarkt neue Herausforderungen mit sich bringt.
Der Saisonstart für Granit Xhakas Sunderland ging mit der Auswärtsniederlage gegen Ipswich Town schief.
Source: blick.ch
